En botanique, acutiflore se dit d'une plante dont les segments de la fleur (pièces du calice et de la corolle, ou tépales quand ils sont semblables) se terminent en pointe aiguë, ou sont très étroits. Le mot est formé sur le latin acutus (pointu, aigu) et flos, floris (fleur). On le rencontre surtout sous sa forme latine, dans l'épithète acutiflorus ou acutiflora de certains noms d'espèces.
Le jonc acutiflore, exemple de référence
L'espèce la plus connue est le jonc acutiflore (Juncus acutiflorus), plante des prairies humides et des bords de ruisseaux sur sols acides. Ses tépales, bruns et longuement acuminés, se terminent par une pointe fine, les internes souvent un peu recourbée vers l'extérieur. Il est souvent confondu avec le jonc articulé (Juncus articulatus), très proche, qui pousse dans les mêmes milieux mais plutôt sur sols neutres à basiques : chez ce dernier, les tépales sont moins effilés et les internes ont une pointe plus courte, voire obtuse. Les deux espèces s'hybrident d'ailleurs facilement, ce qui donne des individus intermédiaires difficiles à nommer.
Comment l'observer
Le caractère se lit à la loupe, sur une fleur bien ouverte ou sur un fruit encore entouré de son périanthe. On compare la longueur et la forme de la pointe des segments à celle du fruit (souvent une capsule) : chez une plante acutiflore, les segments s'affinent progressivement en une pointe nette, au lieu de s'arrondir au sommet. Il est utile d'examiner plusieurs fleurs, car la forme peut varier légèrement d'une fleur à l'autre ou se modifier quand les pièces sèchent.
Termes voisins
Acutiflore se rapproche d'acutifolié, qui qualifie des feuilles à sommet aigu. Pour décrire la pointe elle-même, on emploie aigu (angle inférieur à 90 degrés), acuminé (sommet étiré en pointe fine) ou mucroné (terminé par une courte pointe raide). Le terme opposé est obtusiflore, pour des segments floraux arrondis au sommet. Enfin, acutiflore ne dit rien de la taille de la fleur ni du nombre de fleurs : une inflorescence peut être pauciflore et acutiflore à la fois.
