En botanique, le terme broche désigne une épine ou une pointe rigide et droite portée par la tige ou le rameau, par analogie avec la broche de cuisine. Le terme est surtout utilisé dans la nomenclature populaire et dans certains ouvrages anciens ; en morphologie rigoureuse, on préfère parler d'épine, d'acicule ou de stipule spinescente selon l'origine de la structure.
Distinction épine-éperon
Une véritable épine est un méritalle ou un rameau transformé, riche en tissu vasculaire (elle ne s'arrache pas facilement sans déchirer l'écorce). L'aiguillon est une excroissance épidermique superficielle (il s'arrache facilement, comme sur les roses). La broche, dans le langage courant, peut désigner l'un ou l'autre selon les auteurs et les régions.
Plantes à broches
L'aubépine (Crataegus monogyna), le prunellier (Prunus spinosa) et l'épine vinette (Berberis vulgaris) sont des arbustes régulièrement qualifiés de à à brochesà dans le langage régional français. Leurs pointes sont des rameaux avortés et lignifiés (véritables épines), efficaces pour la défense contre les herbivores.
