La viorne mancienne bicolore, Viburnum lantana var. discolor, est une forme de la viorne mancienne aux feuilles vert sombre dessus et feutrées de blanc dessous : un arbuste rustique des sols calcaires, précieux dans une haie champêtre pour ses fleurs et ses fruits.
Viburnum lantana var. discolor est une variété de la viorne mancienne, arbuste caducifolié des forêts et lisières calcaires d'Europe centrale et méridionale. La var. discolor se distingue par un contraste plus marqué entre la face supérieure vert foncé et la face inférieure densément tomenteuse blanc-grisâtre de ses feuilles.
Reconnaître la viorne mancienne et sa variété bicolore
La viorne mancienne se reconnaît en toute saison. Ses jeunes rameaux et ses bourgeons sont couverts d'un duvet farineux, et ses bourgeons n'ont pas d'écailles protectrices : les futures feuilles, déjà repliées, restent visibles tout l'hiver au bout des rameaux. Les feuilles, opposées, ovales et finement dentées, ont une texture épaisse et ridée, rêche au toucher.
Chez la var. discolor, l'envers très blanc attire l'œil dès que le vent retourne le feuillage. Ce caractère varie toutefois d'un individu à l'autre, et la frontière avec la forme type n'est pas toujours nette sur le terrain : certaines flores la traitent comme une simple variation de l'espèce. Pour l'identifier, mieux vaut comparer plusieurs arbustes d'une même station plutôt qu'une seule branche.
Biologie
Les corymbes de fleurs blanches apparaissent en mai-juin. Les drupes passent du rouge vif au noir en été-automne, les deux couleurs cohabitant souvent sur la même grappe. Les fruits sont un aliment important pour les merles, grives et fauvettes migratrices.
Les fleurs, au parfum discret, attirent aussi de nombreux insectes pollinisateurs. Les fruits ne se consomment pas : on les laisse aux oiseaux, qui dispersent ensuite les graines le long des haies et des lisières. C'est l'une des raisons pour lesquelles la viorne mancienne est souvent recommandée dans les plantations destinées à accueillir la faune.
Usage
Arbuste utile pour les haies mixtes naturalisées, notamment sur terrain calcaire et en lisière de forêt. Rustique, tolérant la sécheresse et la taille sévère.
Planter une viorne mancienne dans une haie champêtre
On la plante de préférence à l'automne ou en fin d'hiver, hors période de gel, en jeunes plants à racines nues ou en godet. Elle s'associe bien au cornouiller sanguin, au troène commun, à l'églantier, à l'aubépine et au prunellier, autres arbustes des haies sur sol calcaire. Une exposition ensoleillée ou mi-ombragée lui convient ; à l'ombre dense, elle fleurit et fructifie moins.
Une fois installée, elle ne demande presque rien : un paillage les premières années et un arrosage lors des étés très secs suffisent. La taille se fait en fin d'hiver, en éclaircissant les vieilles branches plutôt qu'en rabattant tout l'arbuste, ce qui préserve une partie des fleurs et des fruits de la saison suivante.
Quelle viorne choisir pour son jardin ?
Le genre Viburnum offre des arbustes très différents. Le laurier-tin, Viburnum tinus, persistant, fleurit en hiver et supporte les climats doux et le littoral. La viorne à feuilles plissées garde aussi son feuillage et forme un grand écran décoratif. La viorne mancienne, caduque, reste la plus adaptée aux terrains secs et calcaires et aux haies destinées aux oiseaux. D'autres arbustes et vivaces se retrouvent dans l'index des plantes du genre V.
