Achyranthes altissima (Blanco) Merr. est une Amaranthacée herbacée de grande taille (1,5 à 3 m), native des forêts humides d'Asie tropicale (Philippines, Bornoé, Indonésie, îles de l'Océan Pacifique). L'épithète altissima (« très haute ») décrit sa taille remarquable, nettement supérieure à l'espèce type A. aspera.
Description
Plante vivace ou sous-arbustive, à tiges dressées robustes et noeuds renflés. Les feuilles opposées, ovales-oblongues, sont grandes (10 à 25 cm), légèrement pubescentes. Les épis terminaux et axillaires, de 20 à 40 cm, portent des fleurs verdâtres dont les bractéoles se réfléchissent vers le bas à maturité, formant des crochets épineux qui s'accrochent aux poils et vêtements. Ce mécanisme assure la dispersion des semences.
Usages
Le genre Achyranthes est utilisé en médecine traditionnelle asiatique (épithets : niu xi en médecine chinoise pour A. bidentata). La racine est employée comme diurétique et anti-inflammatoire. Les espèces à grande taille comme A. altissima ont des usages analogues dans l'Asie du Sud-Est insulaire.
