Alyxia stellata var. deckeri est une variété d'une liane ligneuse des forêts tropicales du Pacifique, de la famille des Apocynacées. Elle appartient à un genre connu pour ses tiges et ses feuilles parfumées, tressées en guirlandes dans plusieurs archipels.
Alyxia stellata var. deckeri est une variété d'Alyxia stellata (Apocynacées), liane des forêts tropicales du Pacifique. Le genre Alyxia comprend plus de 80 espèces des régions tropicales indo-pacifiques. La variété deckeri est probablement limitée à quelques archipels ou îles du Pacifique.
Les caractères de la liane
Liane ligneuse aux feuilles opposées coriaces et luisantes. Les petites fleurs blanches, en corymbes axillaires, dégagent un parfum discret. Les fruits sont des drupes groupées en chaînes.
Les fleurs ont la structure typique des Apocynacées : une corolle en tube terminée par des lobes étalés, tordus les uns sur les autres dans le bouton. Les fruits, qui se suivent comme les grains d'un chapelet, sont l'un des traits qui aident à reconnaître le genre sur le terrain.
Variété, sous-espèce, espèce
En nomenclature botanique, la variété est un rang placé sous l'espèce, et même sous la sous-espèce. Elle sert à nommer des populations qui diffèrent par quelques caractères constants, souvent liés à un territoire, sans être assez distinctes pour former une espèce à part. Une variété insulaire comme deckeri se définit donc toujours par comparaison avec la forme type et avec les autres variétés, comme l'alyxie des Marquises.
Ces limites sont régulièrement discutées. Les révisions du genre ont parfois regroupé sous un même nom des plantes autrefois séparées, ou au contraire distingué des formes locales. Pour une plante de ce type, mieux vaut citer le nom complet, avec la variété, et noter l'île d'origine lorsqu'elle est connue.
Genre Alyxia
Plusieurs espèces d'Alyxia sont utilisées en parfumerie et médecine traditionnelle dans le Pacifique. Les feuilles et tiges contiennent des coumarines aromatiques. À Hawaï, Alyxia oliviformis est tressé en guirlandes (lei) traditionnelles pour son parfum.
Cette liane hawaïenne est connue sous le nom de maile. Ses guirlandes, ouvertes aux deux extrémités, sont portées lors des grandes occasions et gardent longtemps leur odeur, rappelant le foin coupé ou la vanille, caractéristique des coumarines. La demande pour ces guirlandes a d'ailleurs poussé à réfléchir à une récolte plus raisonnée des lianes sauvages.
Le genre en Nouvelle-Calédonie
La Nouvelle-Calédonie abrite plusieurs Alyxia propres à l'île, ce qui montre la diversité du genre dans le Pacifique Sud. La base en décrit quelques-uns, comme l'Alyxia de Sarasin ou l'Alyxia de Poya aux tiges rougeâtres, qui permettent de comparer feuillage, fleurs et milieux.
Cultiver une Alyxia hors des tropiques
Ces lianes tropicales ne supportent pas le gel et se rencontrent surtout dans les jardins botaniques, en serre chaude. Elles demandent une atmosphère humide, une lumière vive sans soleil brûlant, un substrat riche et bien drainé, et un support pour s'enrouler. Leur intérêt pour l'amateur tient moins à la floraison, discrète, qu'au parfum des tiges et du feuillage. La multiplication par bouture est généralement plus lente que pour les plantes grimpantes de nos régions.
Pour une plante rare ou mal connue comme cette variété, l'essentiel des informations fiables vient des herbiers et des flores régionales du Pacifique, qui précisent l'île de récolte et les caractères observés sur les spécimens de référence.
