En botanique, agglutiné qualifie des organes ou des éléments étroitement collés les uns aux autres, en général par une substance visqueuse ou par l'adhérence de leurs surfaces, sans véritable soudure de leurs tissus. Le mot vient du latin agglutinare (coller, attacher avec de la colle), formé sur gluten (colle). Il s'emploie surtout pour le pollen, mais aussi pour des graines, des fruits ou des fleurs groupés en masse compacte.
Le pollen agglutiné
Chez la plupart des plantes, les grains de pollen se séparent les uns des autres à maturité. Chez d'autres, ils restent agglutinés et sont transportés ensemble par les pollinisateurs. Les orchidées en offrent l'exemple le plus abouti : le contenu de chaque loge d'anthère forme une pollinie, masse cohérente de pollen munie d'un pied et d'une glande collante, qui se fixe sur la tête ou la trompe de l'insecte. Les asclépiades (Asclepias) ont aussi des pollinies, réunies par paires. Chez les onagres (Oenothera) et les épilobes (Epilobium), les grains sont reliés par de fins filaments de viscine, qui les entraînent en chapelets.
Graines et organes agglutinés
Le gui (Viscum album) montre un autre usage de l'agglutination : sa graine est entourée d'une pulpe très visqueuse, qui la colle au bec des oiseaux puis à la branche où elle germera. On parle aussi d'akènes ou de fruits agglutinés quand ils restent réunis en masse sans être soudés, et de fleurs agglutinées pour une inflorescence très serrée où les fleurs adhèrent entre elles. Le caractère se vérifie en essayant de séparer les éléments : agglutinés, ils se détachent avec une aiguille, en laissant parfois une trace collante, sans déchirure de tissu.
Termes voisins
Agglutiné se distingue d'aggloméré, qui décrit des éléments simplement rassemblés en groupe serré, sans adhérence, comme les fleurs d'un glomérule. Des organes soudés ou connés, eux, sont unis par leurs tissus et ne peuvent être séparés sans dommage. Des organes cohérents adhèrent légèrement, souvent par des poils ou des papilles. Agglutiné se place entre cohérent et soudé : l'union est solide, mais elle repose sur une matière collante plutôt que sur une fusion des cellules.
