Amphiphyte designe, dans la terminologie ecologique, une plante capable de vivre aussi bien en milieu aquatique qu'en milieu terrestre, selon les variations du niveau d'eau de son habitat. Ce terme est notamment utilise dans le systeme de classification de Raunkiaer ou dans la phytosociologie pour decrire les especes des zones de transition entre milieux aquatiques et terrestres, comme les berges, les marais peu profonds et les prairies inondables.
Exemples et ecologie
La grande glycerie (Glyceria maxima), la menthe aquatique (Mentha aquatica) ou certains Ranunculus des ruisseaux peu profonds sont des exemples d'amphiphytes. Ces especes developpent souvent deux formes de feuilles selon leur position : des feuilles submergees etroites et finement divisees adaptees a l'ecoulement de l'eau, et des feuilles emergees ou terrestres plus larges et dressees adaptees a l'echange gazeux atmospherique. Cette plasticite morphologique est un avantage considerable.
- Habitat : berges, marais peu profonds, prairies inondees
- Adaptation : deux formes foliaires selon le milieu
- Exemples : glycerie, menthe aquatique, Ranunculus aquatilis
- Classification : entre hydrophytes et helophytes
Interet pour la conservation
Les zones de transition ou vivent les amphiphytes - appelees ecotones - sont parmi les habitats les plus riches en biodiversite et les plus menaces par le drainage et l'artificialisation des cours d'eau. Preserves ces zones de berge et de prairie humide, c'est maintenir un cortege floristique unique qui abrite egalement de nombreux invertebres, amphibiens et oiseaux dependants des milieux amphibies.
