Amphiphyte designe, dans la terminologie écologique, une plante capable de vivre aussi bien en milieu aquatique qu'en milieu terrestre, selon les variations du niveau d'eau de son habitat. Ce terme est notamment utilise dans le système de classification de Raunkiaer ou dans la phytosociologie pour décrire les espèces des zones de transition entre milieux aquatiques et terrestres, comme les berges, les marais peu profonds et les prairies inondables.
Exemples et écologie
La grande glycerie (Glyceria maxima), la menthe aquatique (Mentha aquatica) ou certains Ranunculus des ruisseaux peu profonds sont des exemples d'amphiphytes. Ces espèces developpent souvent deux formes de feuilles selon leur position : des feuilles submergées etroites et finement divisées adaptées a l'ecoulement de l'eau, et des feuilles émergées ou terrestres plus larges et dressées adaptées a l'échange gazeux atmospherique. Cette plasticite morphologique est un avantage considerable.
- Habitat : berges, marais peu profonds, prairies inondées
- Adaptation : deux formes foliaires selon le milieu
- Exemples : glycerie, menthe aquatique, Ranunculus aquatilis
- Classification : entre hydrophytes et helophytes
Intérêt pour la conservation
Les zones de transition ou vivent les amphiphytes - appelées ecotones - sont parmi les habitats les plus riches en biodiversité et les plus menaces par le drainage et l'artificialisation des cours d'eau. Preserves ces zones de berge et de prairie humide, c'est maintenir un cortege floristique unique qui abrite également de nombreux invertebres, amphibiens et oiseaux dependants des milieux amphibies.
