En botanique, glutineux qualifie un organe enduit d'une matière collante, comparable à de la colle, qui adhère aux doigts. Le mot vient du latin glutinosus, de gluten (colle). Cette substance est sécrétée par des poils glanduleux, des glandes de l'épiderme ou des écailles de bourgeons. L'épithète latine glutinosa rappelle ce caractère dans plusieurs noms d'espèces.
Plantes glutineuses connues
L'aulne glutineux (Alnus glutinosa) doit son nom à ses jeunes feuilles et à ses rameaux poisseux au printemps. La sauge glutineuse (Salvia glutinosa), aux grandes fleurs jaunes des forêts de montagne, est couverte de poils glanduleux qui collent aux vêtements. L'inule visqueuse (Dittrichia viscosa) des friches méditerranéennes est poisseuse et odorante. Les bourgeons du marronnier d'Inde (Aesculus hippocastanum) et de plusieurs peupliers (Populus balsamifera) sont glutineux : la résine protège les jeunes organes du froid et des insectes.
Rôles de la substance collante
- Protection contre les herbivores : petits insectes et larves restent englués, comme sur les tiges de certains silènes (Silene viscaria, autrefois Lychnis viscaria).
- Limitation des pertes d'eau et protection contre les rayons du soleil.
- Fixation des graines : les graines de certaines plantes deviennent gluantes une fois mouillées et collent aux animaux.
Glutineux, visqueux, glanduleux
Les trois adjectifs se recouvrent en partie. Visqueux insiste sur la consistance épaisse et filante ; glanduleux décrit la présence de glandes, collantes ou non ; glutineux insiste sur l'adhérence. Les descriptions précisent souvent l'origine : « glutineux par des trichomes glanduleux ». À ne pas confondre avec glauque, qui décrit une couleur bleutée due à une pruine.
