Un auxiliaire, en agronomie et en horticulture, est un organisme vivant qui limite naturellement les ravageurs ou les maladies des cultures : c'est l'inverse d'un organisme nuisible. On range dans cette catégorie les insectes et acariens prédateurs, les parasitoïdes, les micro-organismes entomopathogènes et, au sens large, les pollinisateurs.
Types d'auxiliaires
Les prédateurs consomment directement les ravageurs : coccinelles et chrysopes contre les pucerons, acarien Phytoseiulus persimilis contre les araignées rouges (tétranyques), carabes contre les limaces et de nombreuses larves du sol. Les parasitoïdes pondent dans ou sur leur hôte, qui meurt lorsque la larve se développe : ce sont surtout de petites guêpes (familles des Braconidae et des Ichneumonidae, genre Trichogramma) qui s'attaquent aux pucerons, aux chenilles ou aux œufs de papillons. Les entomopathogènes (champignons comme Beauveria bassiana, bactéries comme Bacillus thuringiensis) infectent et tuent les ravageurs.
| Groupe | Mode d'action | Exemples |
|---|---|---|
| Prédateurs | Dévorent les ravageurs | Coccinelles, chrysopes, carabes, Phytoseiulus |
| Parasitoïdes | Se développent aux dépens d'un hôte | Braconides, ichneumons, trichogrammes |
| Entomopathogènes | Infectent les ravageurs | Beauveria bassiana, Bacillus thuringiensis |
Favoriser les auxiliaires
Préserver et stimuler les auxiliaires passe par la réduction des pesticides, l'installation de gîtes (hôtels à insectes, bandes fleuries riches en Apiaceae et Asteraceae mellifères), le maintien de haies mélangées et de bandes enherbées non fauchées. En serre, les auxiliaires sont introduits volontairement : lâchers de coccinelles, de chrysopes ou de trichogrammes.
Auxiliaires et réglementation au jardin
Pour un jardinier amateur, s'appuyer sur les auxiliaires n'est plus seulement un choix. Le ministère de l'Agriculture rappelle que, depuis le 1er janvier 2019, les produits phytopharmaceutiques de synthèse chimique sont interdits aux utilisateurs non professionnels. Restent permis les produits de biocontrôle, les produits à faible risque et ceux autorisés en agriculture biologique : c'est dans ce cadre que s'inscrivent les préparations à base de Bacillus thuringiensis et les lâchers d'insectes utiles.
Auxiliaire ou ravageur et rôle réel de la coccinelle
Quelle différence entre un auxiliaire et un ravageur ?
Le ravageur abîme la culture (pucerons, chenilles, limaces) ; l'auxiliaire réduit ses populations en le mangeant, en le parasitant ou en l'infectant.
La coccinelle est-elle toujours un auxiliaire ?
Ses larves comme ses adultes dévorent les pucerons, ce qui en fait l'auxiliaire le plus connu des jardins.
